アリゲーターとクロコダイルの違いを徹底比較！歯・革の特徴、どちらが強い？

ご存じでしたか？日本語で、ワニは1種類ですが、英語ではアリゲーター、クロコダイル、ガビアルの3種類で表現されます。彼らはワニについて言及する時に、この3種のワニのどれかをイメージして選んでいるわけです。

日本人にはピンと来ないかもしれませんが、この3種類のワニはそれぞれ性質が異なり、食べるもの、住んでいるエリア、体の大きさも異なります。また革製品になった時の価格も異なります。

この3つの種類について知っておけばワニに関する知識を深めることができますし、アリゲーターとクロコダイル、ガビアルの違いを簡単に見分けることができるようにもなります。ぜひ最後までお読みください。

アリゲーター クロコダイル ガビアルの違い

ワニは3つの科からなる

まず、ワニという動物は、ワニ目という分類に入りますが、３つの科、アリゲーター科、クロコダイル科、ガビアル科から成り立っています。

一般に革製品の種類で出てくる「カイマン」と呼ばれるワニが4番目の種類ではないか、と言う人がいますが、これはアリゲーター科の下位分類にあるカイマン亜科に属します。

画像参照：Wiki

このように、たくさんの種類があるワニですが、大きく分けると3つの科しかないことがお判りいただけたと思います。

ではそれぞれの科をどのように見分けることができるのでしょうか。主に4つの見分け方があります。見た目で2パターン、生態の違い、生息地域の合計4つです。順にみていきましょう。

見分け方1：鼻先（スナウト）の形

まず、それぞれの「鼻先」に注目してみましょう。アリゲーター、クロコダイル、ガビアルの3種類はそれぞれ特徴的な鼻先をしています。

アリゲーター

まず、アリゲーターは、鼻先がU字型で比較的丸みを帯びているのが特徴です。また顎から鼻先までの幅が狭くなる角度が比較的ゆるやかです。

クロコダイル

クロコダイルの場合、顎から鼻先までの角度がきつめで、V字になって見えます。鼻先が尖っているのでシャープなイメージですし、

ガビアル（Gharial）

ガビアルの場合、一目で分かります。鼻先・口の形状が極端に細長く、アリゲーターやクロコダイルとは明らかな違いがあります。これはガビアルの主食が主に魚であるため、捕まえやすい形になっているからです。

このように、アリゲーター、クロコダイル、ガビアルの鼻先、口の形状の違いを見てきました。アリゲーターとクロコダイルの場合、確かに真上から見ると鼻先がU字型かV字型かの見分けがつきますが、もし横から見たり、遠くから見た場合には判別しにくいかもしれません。

見分け方2：歯の見え方

アリゲーターとクロコダイルは、顎の形状とかみ合わせの違いにより、口を閉じたときの歯の見え方が大きく変わります。

アリゲーター

アリゲーターの場合、平均して約74～80本の歯がありますが、口を閉じると下あごの歯がほとんど見えず、上あごの歯だけが見えます。上あごが比較的幅広く、下あごを覆うような形になっているからです。

特に下あごの4本目の歯は、口を閉じたときに外から見えません。

クロコダイル

クロコダイルの場合、平均して約60～70本の歯がありますが、口を閉じても上下の歯が互い違いに見え、下あごの4本目の歯が外から確認できます。これは上あごと下あごの幅が近いため、かみ合わせが互い違いになりやすいからです。

まとめると、アリゲーターは上あごが幅広く、下あごをすっぽり包み込むイメージです。そしてクロコダイルは上下の顎がほぼ同じ幅なので歯が互い違いにかみ合い、外から見える部分が多い、ということになります。

ただし、どちらも種や個体によって多少変動があります。そして古くなった歯は抜け落ち、新しい歯が生え変わるため、たまたまクロコダイルの4番目の歯が抜けていて、外から見えないということもあるかもしれません。

ガビアル

ガビアルの場合、見た目ですぐに判別がつきます。鼻先が細長く、歯も細いのが特徴です。かみ合わせもそれほど良くなく、口を閉じた時には上下に飛び出す形になります。

次は、生態の違いについてです。

見分け方3：生態の違いと共通点

それでは、アリゲーター、クロコダイル、ガビアルの生態の違いと共通点について見ていきましょう。同じワニ目でも大きく異なる部分があります。

(1) 水辺の好み

アリゲーター

アリゲーターは主に淡水環境で生活する爬虫類です。生息地としては、沼、湖、湿地、河川などが中心で、水辺の静かな場所を好みます。一部の種は汽水（淡水と海水が混ざった水域）にも適応できますが、その耐性はクロコダイルほど高くありません。

アリゲーターの塩類腺は発達しておらず、長期間の海水環境には適していません。そのため、アリゲーターは基本的に淡水域に留まる傾向があります。

クロコダイル

クロコダイルは、淡水域だけでなく、汽水（淡水と海水が混ざる水域）や海岸近くの環境でも生息できる爬虫類です。特にクロコダイル科に属するイリエワニ（Saltwater Crocodile）は、塩類腺が発達しているため海水への耐性が高く、河口や沿岸部、さらには外洋の島々へ泳いで移動することも可能です。この適応力の高さにより、クロコダイルはワニの仲間の中でも最も広範囲に分布するグループとなっています。

ガビアル

ガビアルは、主にインド亜大陸の大きな河川に生息するワニの一種です。特にインド、ネパール、バングラデシュなどの流れが穏やかな淡水域を好み、深い川や砂州のある環境で暮らします。他のワニと比べても極めて水生傾向が強く、細長い顎は魚を捕らえるのに特化しています。陸に上がることはほとんどなく、例外として体温調節のための日光浴（バスキング）や、メスが産卵する際に砂地へ移動する場合に限られます。

(2) 食性

アリゲーター

アリゲーターの主な食べ物は、魚やカエル、小型の哺乳類、鳥などの比較的小さな獲物です。若い個体は昆虫や甲殻類なども捕食しますが、成長するとより大きな獲物を狙うようになります。

また、カメの硬い甲羅を噛み砕くほどの強い顎を持ち、時にはカメやヘビなども捕食します。基本的には肉食ですが、果実や植物の種子を食べることも確認されており、部分的に雑食性の傾向を持っています。

クロコダイル

クロコダイルは、魚や鳥、小型の哺乳類をはじめ、多様な獲物を捕食する肉食性の爬虫類です。基本的には機会的捕食者で、手に入る獲物を選ばず食べますが、大型の種（特にイリエワニやナイルワニ）は、シマウマや水牛などの大きな哺乳類を襲うこともあります。待ち伏せ型の狩りを得意とし、水辺に近づいた動物を素早く引きずり込んで捕食します。

人間を襲うケースも多く報告されており、特にイリエワニやナイルワニは最も危険なワニとして知られています。野生のクロコダイルを見かけた場合は、決して近づかず、一目散に安全な場所へ避難するのが賢明です。

ガビアル

ガビアルは基本的に魚食性が強く、細長い鼻先と鋭く細い歯は、滑りやすい魚を効率よく捕らえるために特化しています。

流れの穏やかな川に潜み、素早い動きで魚を捕獲します。稀に甲殻類や小型の両生類を食べることもありますが、他のワニのように哺乳類や鳥を積極的に狙うことはほとんどありません。その独特な頭部の形状は、大きな獲物を仕留めるのには向いておらず、魚を主食とする生活に適応していることがわかります。

(3) 行動や繁殖

この3種、行動や繁殖はとても似ています。

アリゲーター、クロコダイル、ガビアルはいずれも変温動物なので、外部の環境に依存して体温を調整します。気温が低いときは日なたで体を温め、逆に暑いときは水中に入って体を冷やします。また、口を開けて熱を逃がす「パンティング」と呼ばれる行動をとることもあります。

繁殖形態も共通しており、すべて卵生です。メスは砂地や草むらに巣を作り、卵を産んだ後、孵化するまで一定の期間見守ります。孵化後も、特にアリゲーターやクロコダイルの母親はしばらくの間、子どもを保護し、外敵から守る行動をとります。

ガビアルの場合、子どもを口にくわえて運ぶことはありませんが、巣の周辺で警戒を続け、ある程度世話をする点では共通しています。

見分け方4：生息分布の違い

アリゲーター

代表的なアリゲーターの一種であるアメリカアリゲーターは、アメリカ南東部の湿地帯や川に広く分布しています。特にフロリダ州やルイジアナ州で多く見られ、湖、沼、湿地、さらにはゴルフ場の池など、人間の生活圏にも現れることがあります。適応力が高く、都市部近くでも生息することが可能です。

一方、チャイニーズアリゲーターは中国の揚子江（長江）流域にごく少数が生息しており、世界的に最も個体数の少ないワニの一つです。かつては広範囲に分布していましたが、環境破壊や開発の影響で生息地が縮小し、現在は限られた地域の湿地や水路にわずかに生き残っています。保護活動が進められていますが、野生個体の数は非常に少なく、絶滅の危機に瀕しています。

クロコダイル

クロコダイルは、熱帯・亜熱帯地域の淡水域や汽水域に広く分布しており、アフリカ、アジア、オーストラリア、中南米などの多くの地域で生息が確認されています。生息地の環境は多様で、河川、湖、湿地、マングローブ林、さらには沿岸部や島々にも進出する種類がいます。

代表的な種として、ナイルクロコダイル（アフリカ）はサハラ砂漠以南の広範囲に分布し、大型で獰猛な性質を持ちます。一方、イリエワニ（東南アジア～オーストラリア北部）は、海水耐性が高いので、河口や海岸沿い、さらには外洋の島々へも泳いで移動することができます。これらの種は、それぞれの地域で頂点捕食者として生態系に重要な役割を果たしています。

ガビアル（Gharial）

ガビアルは、主にインドやネパールの大河（ガンジス川、ブラマプトラ川など）に生息するワニの一種ですが、現在は生息域が大幅に縮小しています。かつてはパキスタンやバングラデシュなど広範囲に分布していましたが、河川の開発、水質汚染、漁業による獲物の減少などの影響で、個体数が激減しました。

現在、ガビアルは絶滅危惧種（IUCNレッドリスト・絶滅危惧IA類）に指定されており、インドやネパールでは保護区の設置や人工繁殖プログラムが進められています。しかし、野生個体の数は依然として少なく、保護活動が継続的に必要とされています。

大きさや性質の違い

3種の大きさの目安

画像参照：Wiki

アリゲーターの大きさ

代表的な種であるアメリカアリゲーターは、オスの平均的な体長が約3～4メートル、メスは約2～3メートルほどになります。まれに5メートルを超える巨大な個体も報告されています。体重は、大型のオスでは200kg～300kg以上に達することもあります。

一方、チャイニーズアリゲーターは、体長約1.5～2メートルと小型で、アメリカアリゲーターと比べるとかなり小さいのが特徴です。

クロコダイルの大きさ

クロコダイル属の中には、大型化する種類がいくつか存在します。

イリエワニは、世界最大級のワニとして知られ、オスの平均的な体長は4～5メートル以上に達します。さらに、6メートルを超える個体も確認されており、その巨体は他のワニを圧倒します。体重も非常に重く、通常の個体でも500kgを超えることがあり、特に記録級の個体では1トン近くに達することもあります。

ナイルクロコダイルはアフリカ大陸に広く分布し、平均的な体長は4～5メートル程度ですが、5.5メートルを超える個体も報告されています。体重は、大型個体で300～500kgほどになり、地域によっては頂点捕食者として生態系の頂点に君臨しています。

結論として、アリゲーターの最大サイズはクロコダイルより小さいことが多く、クロコダイルのほうがより巨大化しやすいと考えられます。

ガビアルの大きさ

ガビアルについても触れておきましょう。

代表的な種であるインドガビアルは、オスの平均的な体長が約3～4メートル、メスはやや小柄です。まれに5～6メートルに達する個体も報告されており、体長だけで見るとかなりの大型種に分類されます。

体重は、大型個体で200～300kgほどになりますが、細長い口と流線型の体を持つため、他のワニと比べると全体的に細身に見えます。

アリゲーター クロコダイル どっちが強い

ところでワニ界最強なのは、アリゲーターとクロコダイルのどちらでしょうか？結論から言うと、3つの理由でクロコダイルの方が強いとされています。その理由は、体の大きさ、噛む力、性格です。順に詳しく見ていきましょう。

体の大きさ

クロコダイルの中でも最大種であるイリエワニは、平均的なオスでも4～5メートルに達し、まれに7メートル以上の個体が報告されることもあります。一方、アリゲーターは最大でも5メートル程度とされ、通常の個体はそれよりも小柄です。体の大きさが違うことで、戦った場合のパワーにも差が出ます。

噛む力

クロコダイルの噛む力（咬合力）は約2,200kg以上とされ、これは陸上動物の中でもトップクラスの強さです。比較すると、ライオンの咬合力は約400kg、ホッキョクグマでも約800～1,000kg程度とされており、それらを大きく上回る圧倒的な力を誇ります。

アリゲーターも非常に強い咬合力を持ち、最大で約1,300kg程度と推定されていますが、それでもクロコダイルには及びません。この強力な噛む力により、クロコダイルは大型の哺乳類や甲殻類の硬い甲羅をも容易に砕き、獲物を確実に仕留めることができます。

性格

アリゲーターは基本的におとなしい性格で、人間を積極的に襲うことは少ないとされています。人間を見かけると警戒して距離をとることが多く、無理に刺激しなければ攻撃されることはほとんどありません。ただし、繁殖期や空腹時には攻撃的になることもあるため、接近する際は注意が必要です。

一方、クロコダイルは非常に攻撃的な性格を持ち、とくにナイルクロコダイルやイリエワニは危険性が高いことで知られています。これらの種は縄張り意識が強く、テリトリーに入った生き物を積極的に襲う傾向があります。

このようにクロコダイルは、体が大きく力が強いだけでなく性格も攻撃的なため、ケンカに強いのは当然と言えます。さらにクロコダイルの凶暴性について分析してみましょう。

クロコダイルとアリゲーターの凶暴性

凶暴性についてもアリゲーターよりクロコダイルが圧倒的ですが、その理由は3つあるとされています。攻撃性の高さ・縄張り意識の強さ・獲物への執着の3つです。順にみていきましょう。

攻撃性の高さ

クロコダイルは非常に攻撃的な性質を持ち、自分のテリトリーに入った生き物を敵とみなし、即座に攻撃を仕掛けることがあります。特に水辺では待ち伏せ型の狩りを得意とし、俊敏な動きで獲物を襲います。

一方、アリゲーターは比較的臆病な性格をしており、通常は人間を見かけると逃げることが多いです。ただし、繁殖期や危機的状況では攻撃的になることもあります。しかし、クロコダイルはその逆で、むしろ人間に近づいて襲いかかることもあるため、注意が必要です。

縄張り意識の強さ

クロコダイルの中でも、特にナイルクロコダイルやイリエワニは、縄張り意識が非常に強いことで知られています。これらの種は、水辺のエリアを自分のテリトリーとして守り、侵入者がいた場合は激しく攻撃することがあります。

また、同じクロコダイル同士でも、縄張り争いは激しく、オス同士が流血を伴う戦いを繰り広げることも珍しくありません。

獲物への執着

クロコダイルは、一度捕らえた獲物を決して離さない強い執着心を持っています。その強力な顎と咬合力により、獲物を捕えたら振り回したり、水中に引きずり込んで窒息させる「デスロール」と呼ばれる技を使うこともあります。また、大型の獲物を狙うことが多く、シマウマや水牛、さらには人間さえも襲うケースが報告されています。

対照的に、アリゲーターは比較的おとなしく、主に魚や小型の哺乳類を捕食します。時にはカメや鳥を捕えることもありますが、クロコダイルのように大きな獲物を積極的に狙うことは少ないです。

アリゲーターとクロコダイル 英語表現の違い

アリゲーター（Alligator）とクロコダイル（Crocodile）は、英語の表現やことわざにも登場します。それぞれの特徴を反映した独特のフレーズがあるので紹介します。

アリゲーターに関する表現

1. See you later, alligator.
   →「またあとでね、アリゲーター。」
   • 1950年代のアメリカのスラングで、カジュアルな別れの挨拶です。
   • これに対する返答として、”In a while, crocodile.”（「またそのうちね、クロコダイル」）というユーモラスな言い回しがあります。
2. Alligator arms
   →「アリゲーターの腕」
   • ケチな人を指す表現。
   • アリゲーターの前足は短く、手を伸ばせないように見えることから、食事の際に「支払いのときに手が届かない＝割り勘やチップを出したがらない人」という意味で使われます。
3. Up to one’s neck in alligators
   →「アリゲーターにお尻まで浸かっている」
   • 問題やトラブルにどっぷりハマっている状態を指す表現。

クロコダイルに関する表現

1. Crocodile tears
   →「ワニの涙（クロコダイルの涙）」
   • 偽りの涙、嘘泣きを意味する表現。
   • 由来は、古代の伝説で「クロコダイルは獲物を食べるときに涙を流す」と信じられていたことから来ています。
   • 例文: Don’t believe her. Those are just crocodile tears!（彼女を信じちゃダメ、それはただの嘘泣きだよ。）
2. In a while, crocodile.
   →「またそのうちね、クロコダイル。」
   • 上記の “See you later, alligator.” に対する返答として使われるリズミカルな表現。
3. Never smile at a crocodile.
   →「クロコダイルに笑いかけるな。」
   • 危険なものに気を許すな、警戒を怠るなという意味。
   • ディズニー映画『ピーター・パン』の劇中歌にもこのフレーズが登場します。

まとめると、アリゲーター、クロコダイルはそれぞれ以下のような形で用いられることが多いと言えます。

クロコダイルとアリゲーターの革の品質と値段の違い

ワニ革製品を比較するときの一般的な分類は、単に「アリゲーター」「クロコダイル」「ガビアル」と分けるのではなく、革の種類や特徴に応じた細かい分類が用いられます。一般的な分類方法を紹介します。

品質と価格の違い

ワニ革の品質や価格は、ワニの種類によって大きく異なります。特にアリゲーター、イリエワニ（ポロサス）、ナイルワニ、カイマンの4つが主に比較対象となります。

種類	斑の美しさ	柔らかさ	価格ランク
アリゲーター	◎（滑らかで均一）	◎（柔らかい）	最高級
イリエワニ（ポロサス）	◎（上品な四角い斑）	◯（適度な柔らかさ）	高級
ナイルワニ	◯（比較的均一）	◯（やや硬め）	中級～高級
カイマン	△（小さく不揃い）	△（硬め）	低価格

アリゲーター

参照：Amazon

• 種: アメリカアリゲーター
• 特徴:
  • 斑（はん：ウロコの模様）が均一で美しい
  • ウロコの形が丸みを帯びていて滑らか
  • 最高級品として扱われることが多い
  • 主にアメリカ（ルイジアナ州など）で養殖される

アリゲーター革は、斑（はん＝ウロコの模様）が非常に均一で滑らかであり、触り心地も柔らかいのが特徴です。そのため、ワニ革の中でも最高級品として扱われ、特に高級バッグや財布、時計バンドなどのラグジュアリーアイテムに使用されます。価格も最も高い部類に入ります。

クロコダイル

参照：Amazon

• 種: 主にイリエワニやナイルワニ
• 特徴:
  • 斑の形が四角形に近く、アリゲーターよりやや粗い印象
  • 硬さはあるが、加工しやすい
  • イリエワニ革（ポロサス）が最高級品とされる
  • 価格はアリゲーターに次ぐ高級ランク

イリエワニ（ポロサス）の革は、四角い斑が美しく整っており、上品な見た目を持っています。柔らかさも適度にあり、高級品として人気が高いです。アリゲーターに次ぐ高級ランクに位置づけられ、特にオーストラリアや東南アジアで生産される「ポロサス」と呼ばれるイリエワニ革は、ブランド製品にも多く使われています。

ナイルワニの革は、アリゲーターやイリエワニに比べるとやや斑の形が不均一な部分もありますが、十分に高品質とされます。ナイルワニはアフリカに広く生息し、その革は比較的手に入りやすいため、価格はアリゲーターやイリエワニよりも若干安価ですが、それでも高級ランクに分類されることが多いです。

カイマン

参照：Amazon

• 種: カイマンワニ
• 特徴:
  • 斑が小さく、凹凸が強い（硬く加工しにくい）
  • 低価格で流通しやすい
  • アリゲーターやクロコダイルに比べると安価なワニ革

カイマンの革は、他のワニ革に比べて斑が小さく不揃いで、またウロコの凹凸が強いため、表面が硬くなりがちです。そのため、加工のしやすさでは劣り、アリゲーターやクロコダイルと比べると見た目や質感の面で評価が低くなります。その分、価格は最も手頃であり、ワニ革製品の中では比較的安価に購入できる選択肢となります。

ちなみにガビアルはワニ革製品にはほとんど使われません。理由は、ガビアルの皮は非常に硬く、加工が難しいためです。

このように、ワニ革の品質や価格は、斑の美しさ、柔らかさ、加工のしやすさによって決まります。最高級品を求めるならアリゲーター革、バランスの取れた高級品ならイリエワニ、コストパフォーマンスを重視するならナイルワニやカイマンが選ばれる傾向があります。

加工部位による分類

ワニ革製品は、どの部位を使用するかによって見た目や価格が変わります。模様の美しさ、加工のしやすさなどが関係します。

名称	部位	特徴
ベリー（Belly)	腹部	最も人気があり、高級品に使われる部位斑が均一で、柔らかく加工しやすい財布やバッグ、時計バンドによく使用される
バック（Back)	背中	骨質のウロコが発達しており、ゴツゴツした印象強度は高いが、硬いため加工が難しいベルトやブーツなどの丈夫な製品に使用される
サイド（Side)	横腹	バックとベリーの中間的な性質を持つ適度な柔らかさがあり、比較的安価カジュアルな革小物に使用される

ベリー（Belly / 腹部）

ワニ革の中で最も高級とされる部位で、主にラグジュアリーアイテムに使われます。ウロコの並びが均一で、表面が滑らかであるため、美しい仕上がりになります。さらに、柔らかく加工しやすいため、財布やバッグ、時計バンドなどの精密な製品に適しています。

バック（Back / 背中）

ワニの背中部分にあたる部位で、特徴的な硬いウロコが発達しているため、ゴツゴツした質感を持ちます。耐久性は抜群ですが、加工が難しく、扱いにくい素材です。そのため、特に強度が求められるベルトやブーツなどのタフなアイテムに使用されることが多いです。

サイド（Side / 横腹）

腹部と背中の中間的な特性を持ち、適度な柔軟性がある部位です。ベリーほど高級ではないものの、バックよりも扱いやすく、価格も手頃なのが特徴です。カジュアルな雰囲気のある財布や革小物に適しており、日常使いの製品によく用いられます。

同じワニの革でも、さまざまな特徴があることが分かりました。こうした知識を元にワニの革製品を見るとまた新しい発見がありそうですね。

アリゲーター クロコダイル 違いまとめ

• ワニはアリゲーター科、クロコダイル科、ガビアル科の3つに分類される
• 3種のワニは鼻先で見分けられる
• 3種のワニは歯にも特徴がある
• 水辺の好みや植生も異なる
• 行動や繁殖の性質は似ている
• 大きさに関してはクロコダイルが1番大型である
• 攻撃性・凶暴性でもクロコダイルが1番である
• アリゲーター、クロコダイルを使った英語表現がある
• ワニの革は4種類に分けられ、高級度合い・価格が変わる
• ワニの革は部位によっても価格が変わる。